IDEA 25: Las Enseñanzas de Mahoma Enseñan una Nueva Fe: El Islam

El profeta Mahoma nació alrededor de 570 dC de un miembro de un clan respetado en la Meca, una ciudad que se encuentra en lo que ahora llamamos la península Arábica. En el momento en que él tenía 6 años, su madre y su padre murieron; fue criado por un tío pobre, cuyos rebaños él atendía. A los 25 años, Mahoma aceptó una propuesta de matrimonio de Jadiya, una viuda, rica mercader mequí, 15 años mayor que él, para quien había conducido a una caravana con éxito. Con su seguridad financiera garantizada, comenzó a adentrarse en el desierto para contemplar y orar. Allí, en una cueva al pie del monte Hira, una visión vino a él: el arcángel Gabriel le despertó con una clara instrucción, "proclamar".

Y así lo hizo. A los 40 años, Mahoma comenzó a predicar la nueva fe del Islam. Al igual que el judaísmo y el cristianismo, insistió en un solo dios, Alá. Su enseñanzas se reunían con el favor de muchos, pero los comerciantes locales temían su creciente influencia, al igual que los religiosos cristianos y judíos. En el 622, él y sus seguidores inundaron Medina en una migración conocida como la Hégira; pronto atrajo a un creciente cuerpo de personas quienes se convertían. Las revelaciones vinieron a él en trance y más tarde se recogieron en el Corán. A medida que sus discípulos crecieron en número, comenzaron una serie de incursiones en caravanas a la Meca. En el 628 los mecanos acordaron que los seguidores de Mahoma podían hacer sus peregrinaciones a el Kaaba, un antiguo santuario que los Musulmanes creen que fue santificado por el profeta Abraham. Dos años más tarde, el profeta llevó un ejército de 10000 hombres a la ciudad, tomando el control en una victoria pacífica, sin derramamiento de sangre. Mahoma murió en el año 632, pero los días más grandes para el Islam aún estaban por venir. Una fe política con un anhelo de ampliarse, pronto se expresó un manifiesto destino dinámico. Los musulmanes irrumpieron Arabia para crear un imperio que se extendía por el norte de África y  España, a través del Medio Oriente a la India y el sureste Asiático. Hoy en día se estima que 1,5 billones de musulmanes en todo el mundo hacen una pausa, 5 veces al día, mirando hacia la Meca para declarar su credo: "no hay más que un solo Dios, Alá, y Mahoma es su profeta".

"Oración" Pintura de 1865, del artista Francés Jean-Léon Gérome.