martes, 9 de abril de 2013

IDEA 13: Sócrates desarrolla un Poderoso medio de Búsqueda de la Verdad

ÚLTIMAS PALABRAS. En la pintura de Jacques-Louis David, "La muerte de Sócrates", de 1787, el filósofo urge a sus pupilos a centrarse en cosas más elevadas, mientras alcanzan la copa fatal de cicuta. 
Es una de la ironías de la vida y del  legado de Sócrates (470-399 a. de C.), que mientras, es uno de los nombres más famosos de la historia de la filosofía, no escribió ningún solo libro. La mayoría de las cosas que sabemos de él, las encontramos en el trabajo de su pupilo, Platón, quién nos presenta una y otra vez  una imagen de Sócrates involucrando a otros en la exploración de diálogos, hablando con todo aquel que quisiera escucharlo. Preocupado con las ideas prácticas de cómo las personas deberían vivir sus vidas, su contribución más fundamental a la historia de las ideas no fue ninguna respuesta en particular, sino simplemente la forma en la que él fue examinando estos temas, a través de una serie de preguntas y respuestas que conducen a más interrogantes, a preguntarse de tal manera para cuestionar los supuestos establecidos y a iluminar las fuentes de la creencia. ¿Qué es la Belleza?, él preguntaría. ¿Qué es el Bien?, ¿Qué es el Amor?; es una técnica que nosotros llamamos ahora "El Método Socrático", el cual ha sido ampliamente utilizado en la enseñanza hasta nuestros días.
El animar a la gente a cuestionar todo, nunca fue una buena manera de congraciarse con los poderes fácticos. En el 399 a. C., cuando tenía unos 70 años, Sócrates fue arrestado bajo la acusación de corromper a la juventud ateniense y de no creer en los dioses del pueblo. Fue declarado culpable y, finalmente, sentenciado a muerte bebiendo cicuta. Su juicio, últimas especulaciones filosóficas y su muerte fueron registradas años más tarde por Platón en tres obras, Apología, Critón y Fedón. Es en la primera de ellas que Sócrates ofrece la explicación más simple para su interrogatorio constante, una explicación que sirvió desde entonces como la justificación fundamental de la filosofía misma: "La vida no examinada no vale la pena ser vivida"

lunes, 11 de marzo de 2013

IDEA 12: Griegos antiguos suponen que el mundo está compuesto por Átomos

Algunos creen saber cuando empezó la era atómica: en el siglo XX, con la energía nuclear y la bomba atómica. Pero en esencia, tiene sus orígenes en la más temprana filosofía griega. Comenzando en el siglo séptimo antes de Cristo, un grupo de pensadores griegos volvieron su atención a la misma pregunta; "¿Cuál es la sustancia fundamental en la cual se basa toda la creación?". Thales creía que era el agua. Anaxímenes decía que era el aire. Heráclito estaba seguro que era el fuego. Eventualmente, Empédocles agregaría tierra al mix y diplomáticamente sugiere que el universo  se apoyaba en todo lo anterior.

Pero desde una perspectiva moderna, las especulaciones más interesantes fueron echas por Leucipo y su discípulo Demócrito, quienes vivieron en el siglo V a.C. Ellos creyeron que todo estaba hecho de algo a lo que ellos llamaron "átomos", del griego que significa "indivisible". Los átomo eran invisibles, indestructibles, separados por un espacio vacío y en movimiento constante. A veces ellos chocan y rebotan entre sí como bolas de billar. A veces, se combinan y se entrelazan, lo que sería una forma justa para describir lo que hoy llamamos moléculas. Al final, fueron los bloques de construcción invisible de todas las cosas, incluso el alma, de la cual Demócrito dijo que consistía en átomos esféricos de fuego y, en la medida que la ciencia nos dice ahora que el universo es un mundo erizado de partículas infinitesimales, los griegos "atomistas" tenían razón.




jueves, 31 de enero de 2013

IDEA 11: Los estoicos instan a una vida de paciencia "Estoica"

"vivir y obrar conforme a la razón y la naturaleza"

PRINCIPAL SEGUIDOR. En el II siglo a.C., El
emperador romano, Marco Aurelio, autor de
Meditaciones, un clásico Estoico.
En más o menos los mismos años que el confort de la búsqueda del Epicureísmo florecía por primera vez, en el siglo IV a.C., surgió en Atenas una escuela de filosofía que predicó una visión muy diferente de la vida. Zenón y sus seguidores, los primeros estoicos, creían que Dios impregnaba el universo y que también era la razón absoluta. Esto los llevo a concluir que el universo estaba gobernado por leyes de causa y efecto, lo que implicaba la inexistencia de un verdadero libre albedrío. Es así, que la más alta sabiduría, o virtud, como ellos la llamaban, era reconocer su necesidad y no resistírsele, en "vivir en acuerdo con la naturaleza". En esa búsqueda, las pasiones y apetitos eran cosas peligrosas, ya que interferían con los dictados de la razón. Los Estoicos también aconsejaron indiferencia a realidades exteriores, al dolor y al placer, a la riqueza y a la pobreza. Solo la virtud importaba.
A pesar de que de Sócrates no fue un Estoico en sí mismo (falleció antes de que Zenón comenzara a enseñar), los Estoicos lo veneraban por la serenidad con la que aceptó la decisión de los ancianos Atenienses al darle muerte y por la tranquilidad con la que llevó la sentencia a sí mismo. El estadista y filósofo Estoico, Séneca, tendría la oportunidad de imitar a Sócrates en el 65 d.C., cuando fue acusado, quizás falsamente, de tomar parte de la conspiración para matar al emperador Nerón, su antiguo pupilo. Habiéndole ordenado cometer suicidio, él corto sus muñecas y piernas; entonces lentamente sangró, mientras calmadamente emitía sus últimas palabras a sus discípulos. Fue un final bastante estoico.

viernes, 25 de enero de 2013

IDEA 10: Un Sabio Chino crea una guía para la Conducta Personal

Confucio; sus ideas se esparcieron ampliamente

 por el este de Asia

"Olvida las heridas; pero nunca olvides la bondad." "El hombre superior busca en sí mismo todo lo que quiere; el hombre inferior lo busca en los demás" "No tengas amigos que no sean igual a ti mismo"...así habló el filósofo Chino K'ung-Tze (551-478 a.C.), mejor conocido en el mundo occidental por su nombre latinizado, Confucio. Por un tiempo, fue un consejero de uno de los Jefes más guerreros de sus días, antes de retirarse para convertirse en el amo de un ciclo de estudiantes. Adoptando en común acuerdo, sus enseñanzas forman un complejo sistema de ideas de tipo social, políticas, morales y religiosas, que ofrecen desde hace milenios una guía tanto para la conducta individual y la organización de la sociedad en China y en toda Asia oriental. Al igual que Cristo y Sócrates, Confucio no dejó tras de sí escritos hechos por él, sabiendo acerca de sus enseñanzas a través de los archivos de sus discípulos. Los más importantes están recogidos en las Analectas, un libro de sus máximas, intercaladas con anécdotas y fragmentos de conversaciones.
Confucio creía que todas las personas viven dentro de los límites establecidos por el Cielo, que para él significaba tanto un ser supremo como los ciclos de la naturaleza. Todo lo mismo, ellos son responsables de los actos y la forma en que tratamos a los demás, y el cielo depende de las personas para llevar a cabo sus buenas intenciones. Sus reglas para una vida virtuosa eran simples: amar a otros, honrar a los padres de uno, hacer las cosas porque son lo correcto y no meramente por ganar alguna ventaja. Él puso un fuerte énfasis en rituales y en poner un buen ejemplo como medio para asegurar el esparcimiento de la rectitud.
Más de un siglo después de la muerte de Confucio, sus ideas fueron desarrolladas más allá por el filósofo Mencio, y en el siglo II a.C., fueron adoptadas en esa versión sistematizada como la doctrina oficial de la dinastía Han, marcando el comienzo de la institucionalización de China como "Estado de Religión" o estado confuciano. Algunos siglos después, la dinastía Tang hizo del Confucionismo la base de los famosos exámenes imperiales, que produjeron la clase de magistrados, llamados Mandarines, quienes serían los administradores del Imperio Chino. Por siglos, ellos practicarían un poder extraordinario a lo largo de China, ejercido en conformidad con los preceptos del Maestro.

viernes, 18 de enero de 2013

IDEA 9: Un buscador Asiático Iluminado Funda una Filosofía Duradera

En un principio, se dice, el Buda encontró la iluminación bajo el árbol de Bodhi, cerca de lo que es hoy Nepal. Siddhartha Gautama fue un príncipe mimado nacido alrededor del 536 a.C., quien frustró los esfuerzos de su padre de protegerlo de las visiones del sufrimiento y la muerte, quien se convirtió en un hombre santo errante, y quien, eventualmente, formuló Las Cuatro Nobles Verdades que unen hoy en día a todos los budistas. La vida, declaró Buda, o "El Iluminado", esta llena de sufrimiento. La mayor parte de ese sufrimiento, incluyendo el miedo a la muerte, puede ser trazado al "anhelo", el hábito de la mente de ver todo a través del prisma de sí mismo y su bienestar. Aún más, este anhelo puede trascender, guiando a la paz y eventualmente a un estado exaltado de iluminación total llamado Nirvana. El significado de alcanzar el Nirvana, yace en el noble Óctuple Sendero de una apropiada visión, del resolver, del discurso, de la acción, del sustento, del esfuerzo, de la atención y la concentración. 
EL SERENO. Pintura Tibeteana del siglo XIV que representa a Buda. Sus 
seguidores no lo considerban Dios, sino humano quien alcanza la Ilumina-
ción, la condición que permite escapar del ciclo de la reencarnación
Las verdades se unen con el esquema Hindú antiguo de la reencarnación: Todo humano nace una y otra vez, en un ciclo cansador y sin fín llamado Samsara, donde cada vida se ve afectada por el buen y mal actuar realizado en las existencias previas, de acuerdo a un sistema  llamado Karma. El logro del Nirvana nos permite finalmente apartarnos de este ciclo y entrar a una unicidad con el cosmos, siendo la meditación la mejor forma de alcanzar la ilimunación. 
Buda no postula a un Dios creador. Sus Verdades son tan distintas de las principales preocupaciones de otras creencias religiosas, que algunos observadores occidentales consideran al Budismo como una filosofía o incluso una psicología. Más aún, porque puso muy poco en énfasis en doctrinas específicas, y por que el mismo Buda es considerado más un Sabio que Dios, el Budismo ha probado ser altamente maleable; sus muchas ramas han sido adaptadas para encajar en culturas lejanas a Asia. Irónicamente, el Budismo es escasamente practicado en la tierra de su nacimiento, India. Pero alrededor del globo, cerca de 325 millones de seguidores continúan en la meditación, buscando el compartir con Buda, la Iluminación que él encontró debajo del árbol de Bodhi.

IDEA 8: El pueblo aprende a gobernarse a sí mismo

HARD JUDGMENT. Una teja utilizada como voto en la práctica del
"ostracismo", en la que los Atenienses podían votar para desterrar
a otro ciudadano. 
Casi en todas partes en el mundo antiguo, hombres y mujeres fueron gobernadas por emperadores, reyes y faraones. La excepción fue Grecia, donde muchas de las ciudades-estados adoptaron una forma de gobierno que llamaron "demokratia" del Griego "demos" que significa "el pueblo" y "kratia", "poder". Como tantas otras cosas en Grecia, la democracia alcanzó su forma más desarrollada en Atenas. Alrededor del siglo seis antes de Cristo, los atenienses establecieron un sistema en el cual los ciudadanos eran elegidos  por sorteo para llenar las oficinas del gobierno y todos los ciudadanos eran invitados a debatir en la asamblea. Aunque mujeres, esclavos, y hombres menores de 20 años eran excluidos, ninguna otra forma previa de gobierno había reconocido el derecho de tanta gente en tomar parte de la decisión.
Los Romanos adoptaron más tarde las formas Griegas para crear una República, en donde los ciudadanos votaban por senadores y cónsules. Pero con la caída de Roma, el gobierno representativo, ya debilitado por la transición de Roma desde una República a un Imperio, entró en un largo retiro.  Haría un último regreso en Inglaterra, especialmente en el siglo XVII, en la lucha del parlamento Británico de contener los poderes del rey y en el amplio debate sobre la abolición de los títulos de propiedad por sobre el voto.
Las revoluciones americanas y francesas, probarían ser el punto de retorno. Hoy en día, la mayoría de los pueblos del mundo viven bajo un gobierno elegido, sin embargo aún imperfecto. La democracia puede ser un sistema exasperante y desordenado, o como la llamó Winston Churchill, "El peor sistema de gobierno diseñado por el hombre; con excepción de todos los demás".


miércoles, 9 de enero de 2013

IDEA 7: La Semana Obtiene Siete Días

Estamos tan acostumbrados a la semana de siete días que es muy probable que a la mayoría nunca se nos ocurrió que en el pasado algunas culturas tenían calendarios muy diferente. Los antiguos Egipcios tenían una semana de diez días, al igual que los Chinos. La idea de una semana de siete días se originó con los antiguos Babilónicos, quienes adoraban como dioses al sol y a la luna. Ellos también reconocieron que la mayoría de las estrellas parecían estar fijadas en la misma posición noche tras noche, pero que cinco de ellas se movían de ida y vuelta a lo largo del año. Ahora sabemos que esas "estrellas" son realmente planetas. Los Babilónicos solo sabían que  éstas eran poderosas e importantes, así que identificaron a cada uno de los siete días de su semana, con los nombres de cada una de sus siete deidades conectadas al sol, a la luna y a los cinco planetas.
El sistema Babilónico de los siete días, fue eventualmente tomado por los Romanos, quienes operaron por un largo tiempo con una semana de ocho días como parte de un calendario que continuamente caía fuera del alineamiento con el calendario solar actual. Pero después de que los Romanos adoptaron el calendario Juliano en el primer siglo después de Cristo, la semana de los siete días gradualmente se comenzó a utilizar, hasta que fue oficialmente adoptada por el emperador Constantino en el 321 d.C. Los romanos simplemente sustituyeron los nombres de los días con sus propios dioses por las deidades Babilónicas.
Calendario semanal del siglo XVIII que  además, por un sistema de discos,
también proveía información sobre los signos zodiacales, días festivos
y fases de la luna.
Los  nombres en el lenguaje inglés de cada día derivaron de la combinación de los Dioses Romanos y los Dioses  Nórdicos. Domingo y Lunes, por supuesto, son  por el sol y la luna. Pero el jueves  (Tuesday) deriva de Try, el Dios de la guerra nórdico y el Miércoles (Wednesday) de Odin, algunas veces deletreado Wodin, el  Dios principal del panteón nórdico. El jueves (Thrusday) es por Thoerel, Dios del Trueno, y el Viernes (Friday) por Freya, quien era la esposa de Odin. El Sábado (Saturday) se refiere de nuevo a una deidad Romana, Saturno, Dios de la Agricultura y la Cosecha.
Después que la caída del imperio Romano, cuando la iglesia Católica emergió como la principal Institución del mundo occidental, conservó la semana de los 7 días, la cual correspondía perfectamente a la cuenta de la semana bíblica de Dios al crear al mundo en seis días y descansar al día séptimo,

martes, 8 de enero de 2013

IDEA 6: Emerge el Alfabeto

Alfabeto Sumérico Cuneiforme.
Los académicos no nos pueden decir cuando los humanos por primera vez comenzaron a hablar distintos lenguaje, pero pueden asegurar sobre la primera aparición  de comunicación escrita en la forma de Alfabeto. Por supuesto que hay una serie vertiginosa de alfabetos. Los Chinos comenzaron usando pictogramas, pinturas que representaban palabras, alrededor de 5000 a.C. Egipto fue otro hogar de primeros escritos; sus jeroglíficos eran una combinación de caracteres y  pictogramas. La fecha más antigua data desde 3400 hasta alrededor de 3200 a.C. 
Alfabeto Fenicio
A diferencia de los jeroglíficos, los pictogramas chinos han sobrevivido al presente como un sistema vivo. Es el mismo caso con el Hebreo, Griego, y letras Arábicas y también con el alfabeto Persa derivado del Árabe y el relatado alfabeto Urdu de Pakistan. El alabeto Crílico, uno descendiente del Griego, es usado hoy por hoy por Rusos y otros eslavos. Ahora, está el alfabeto coreano, y el Hindi, usado en India y otras partes.


Caligrafía China


Pero el único, más ampliamente utilizado, moderno sistema de letras es el Alfabeto del Latín, el utilizado por ingleses y otras lenguas del mundo occidental. En última instancia. deriva de un sistema que comenzó en la antigua Sumeria, una civilización Mesopotámica que alguna vez, antes del 3400 a.C., desarrolló un sistema cuneiforme y pictográfico, hecho de marcas en forma de cuña, pulsadas con el borde de un lápiz en tablas de arcilla. Pero las "letras" del primer sistema cuneiforme, a menudo identificaban ideas o palabras enteras, no sonidos como el alfabeto moderno. Los Fenicios tomaron el paso final.  Un pueblo comercial, ubicado en la región que hoy es el Líbano, adaptaron la forma cuneiforme reduciendo el número de pictogramnas hasta que de sus símbolos finalmente emergieron letras. En algún punto, alrededor del 1000 a.C., los Fenicios tuvieron contactos con los antiguos Griegos, quienes absorbieron y adaptaron el Alfabeto Fenicio y le dieron un nombre, elaborado por las primeras dos letras del alfabeto griego--alfa y beta. Los griegos se lo pasaron a los Etruscanos, quienes se lo dieron a los Romanos, quienes lo entregaron al resto de nosotros.

IDEA 5: El Rey Hammurabi establece la LEY

EL BRAZO LARGO DE LA LEY.  en la parte superior
de la estela en la cual el código fue inscrito, el Rey 
de Babilonia, Hammburabi aparece sentado en su trono.
Denostada y admirada, envidiada y temida, la antigua babilonia --los restos de la cual yace a unos 80 km (50 milla) al sur de Baghdad-- por siglos ha estado envuelta en un mito. A pesar de su descripción por historiadores griegos, como centro de poder político, persistentes fábulas tendieron a ensombrecer cualquier sentido de cómo fue realmente la ciudad. "Todos saben el nombre y las leyendas de Babilonia", dijo Francis Joannés, un profesor de historia antigua en la Sobornne, al Time en el 2008. "Pero lo que la gente no necesariamente sabe sobre su Realidad". Aún así, nada podría ser más real que el magnífico Código de Hammburabi; una columna de basalto de dos metros de alto (7 pies) sobre la cual el rey de Babilonia inscribió 282 leyes y castigos codificados en forma cuneiforme; el escrito babilónico que precede a los jeroglíficos. La antigua tabla es una de los primeros archivos escritos conocidos de leyes que daban orden y forma a una sociedad humana, y de esos primeros ejemplos, es por lejos el más complejo.
Gobernando al principio del siglo XVIII a.C. Hammburabi, el sexto rey de Babilonia, utilizó una política militar agresiva para conquistar ciudades-estados rivales y para establecer  a Babilonia como el corazón políticos de Mesopotamia, un estatus que conservarían hasta el 539 a.C. Pero Hammburabi estaba preocupado más allá de la expansión, reflejado por las leyes talladas sobre la estela. Aunque sus prescripciones suenan extremas en nuestros días ("Si un hombre comete hurto y es atrapado, ese hombre paga con la muerte), ayudaron a Hammburabi a elaborar su imagen de un gobernante justo. La estela fue mostrada al público, por lo que ningún ciudadano, independientemente del estatus, podía alegar ignorancia de sus leyes.
La estela del código de Hammburabi fue descubierta por arqueólogos franceses en 1901 en la provincia de Irán, Khuzestan, donde había sido llevada como botín por allá en el siglo XII a.C. Es un recordatoria de que Reyes y Reinados pueden perecer, pero la necesidad de leyes en una sociedad es eterna. 

IDEA 4: Haciendo predicciones sobre la Vida después de la Muerte

Pintura Etruscana que muestra a Hércules
rescatando a Alcestis, la noble esposa del Rey Admetus, de Hades.
La gran pirámide de Giza, una de las más antiguas estructuras monumentales sobreviviente, es un testamento a  una de las ideas de la humanidad más duraderas y convincentes: La Vida después de la Muerte. No existe virtualmente ninguna civilización que no haya desarrollado alguna noción de la vida tras el acontecimiento de lo que es la muerte. En la ausencia de evidencia física fidedigna, hombres y mujeres de cada era y cultura han llegado a la imagen del viaje de la vida en donde la tumba es meramente una entrada a una nueva etapa, no a un destino final.
Para los Egipcios, la vida después de la muerte es un viaje, en la compañía del Dios con cabeza de chacal, Anubis, al juicio final del alma. Los Griegos imaginaron un inframundo gobernado por Hades, donde el alma entra al cruzar el río Styx con el barquero Caronte. Ambas, Hinduismo y Budismo, creen que el alma renace después de la muerte, a veces en otra forma humana, a veces en una forma más baja. El cielo es efectivamente un escape de este ciclo de reencarnación, donde ambas religiones ofrecen formas para alcanzarlo y fusionarse con la realidad última.
El Dios con cabeza de chacal, Anubis,
asiste la momia del artesano Sennedjem 
El islam tiene noción de ambos; el cielo y el infierno. Así mismo el Cristianismo, que agrega un tercer compartimiento en el edificio de la vida después de la muerte. En el siglo séptimo, El papa Gregorio elaboraría la doctrina del purgatorio, la cual para el siglo XIII sería refinada la idea de cierta permanencia de las almas que esperarían eventualmente la entrada al cielo, pero que aún necesitan expiar la culpa de pecados menores. Con el tiempo, tal doctrina proveería un controversial flujo de dinero para la Iglesia, el que consistió en vender "indulgencias" a los fieles, con el intento de reducir el tiempo que sus almas gastarían en el purgatorio.

IDEA 3: El universo matemático toma forma

"En la escuela de Atenas" de Rafael; Euclides enseñando.
El campo abstracto de la matemática comienza en terreno sólido; de hecho, en el terreno literalmente. En el antiguo Egipto, el río Nilo inundaba sus orillas cada año. Cuando había retracción de las aguas, éstas dejaban depósitos de suelo fértil que hizo la agricultura posible en las llanuras de ambos lados del río. Pero las agua también dejaron indicadores de límites que establecieron las líneas de propiedad alrededor de los campos de siembra. Por esa razón, los topógrafos eran enviados anualmente por el faraón para reestablecer los marcadores, usando cuerdas con nudos para medir parcelas y marcar ángulos. Con el tiempo, ellos aprendieron a estimar los espacios al dividirlos en rectángulos y triángulos. De esta forma se inventó la geometría, la forma más temprana de matemáticas.
Otras culturas del antiguo mundo, en Babilonia y del valle del Indo, también desarrollarían fórmulas geométricas. Pero el gran salto de la geometría vendría con los Griegos, quienes acuñaron el término al combinar sus palabras de "earth"--geo--y "to measure" (medir)--metros. La figura clave en la matemática griega fue Euclides (c.325-265 a.C.) cuyo poderoso tratado "Los Elementos", es el primer intento conocido en crear un sistema dentro de la geometría.


Fragmento de Los Elementos de Euclide,
escrito en papiro, hallado en el yacimiento
de Oxirrinco (oxyrhynchus), Egipto
La Geometría introdujo la idea de formas ideales existiendo en las afueras del mundo físico. Abrió en  vistas de formas y razones tan bellamente que parecían ofrecer una mirada dentro de la mente de Dios. Platón sostuvo que Dios es un geométrico-matemático. El matemático griego Pitágoras y sus seguidores formaron una hermandad religiosas que veneraba al triángulo. Ellos también descubrieron algo a lo que llamaron la razón dorada, una figura que lograron al dividir una línea en dos dando que la razón de la parte pequeña de la parte larga es lo mismo que la razón de la gran parte de la totalidad. Esta relaciones geométricas más satisfactorias, también fascinaron a muchos pensadores del Renacimiento, quienes las encontraron en todas partes en el arte y la naturaleza. En su tratado de 1509, De divina proportione, Luca Paccioli clamaría incluso encontrar correspondencias entre la razón y las características de un Ser Supremo. La geometría que comenzó en el suelo, logra al final alcanzar el cielo. 

IDEA 2: Una multitud de Dioses da paso a un Dios Omnipotente

FATHER FIGURE. En el cielo de la Capilla Sixtina en Roma, Miguel Ángel
representa  a Dios creando el sol, la luna y los planetas 
En las sociedades del mundo antiguo hubo numerosos dioses y diosas. Dioses del Río, Dioses del cielo, deidades locales, dioses con cabezas de animales demoníacos;... En una encuesta realizada en los albores del tercer milenio antes de cristo, escribas en Mesopotamia contaron cerca de 2.000 deidades entre varias ciudades estado. Pero en Egipto en el siglo XIV a.C.  el Faraón Amenhotep IV hizo un intento radical al introducir el monoteismo. Su Dios fue Aten, el proveedor de la vida del disco Solar, y tal fue su devoción a este Dios que alrededor del 346 a.C., tempranamente en su reinado, Amenhotep abandonó su dinastía nombrándose y bautizándose así mismo Akhenaten, "Sirviente de Aten". Y sirvió bien a Aten. Cerró los antiguos templos estados y dirigió la mayoría de los financiamientos religiosos de los sacerdotes de Aten. Mandó a borrar la palabra plural "Dioses" de algunos textos religiosos y disolvió las hermandades de sacerdotes de las otras deidades. Fundó la gran ciudad, Akhetaten, que fue dedica a Aten, y movió la capital hasta aquí.
Pero la nueva religión Akhenaten resultó  demasiada ajena a su pueblo para sobrevivir a su muerte, la cual ocurrió a los 17 años años de reinado. Pronto después se volvió faraón su hijo Tutankhaten, el cual renunció  a Aten y cambio su nombre a Tutankhamon, guiño al dios Amón, que había sido una de las deidades egipcias principales antes de la breve supremacía de Aten. "King Tut" llegó incluso a abandonar la nueva ciudad de su padre.
Así recayó sobre las tribus de Israel volverse el primer pueblo en abrazar el trabajo de un único Dios. Ellos  originalmente también eran politeistas, y la biblia Hebrea, lo que los Cristianos llaman el Antiguo Testamento, esta lleno de historias ocasionales, como la adoración al becerro de oro. Sin embargo, el inicio de su compromiso con un solo Dios comienza muy tempranamente en la biblia, con la historia de Abraham. Puede no ser más que una historia. Aparte de la Sagrada Escritura, parece no haber evidencia que fue una figura histórica genuina. Pero él es considerado como el patriarca por las tres grandes religiones, el Judaismo, el Cristianismo, y el Islam, y simboliza la esencia del compromiso con un solo Señor.
Primero encontramos Abraham en el libro del génesis, donde se nos presenta como el miembro de una familia que adoraba a ídolos, pero quien le da la espalda al politeismo cuando el Señor se le aparece y hacen un pacto entre los dos. Abaham será el padre de una gran nación fue la promesa del Señor; en retorno, Abraham debe practicar la circunsición a sí mismo como señal de devoción a su único Dios.
En el caso de que Abraham sí haya vivido, historiadores creen que hubiese sido entre el 2100 a.C. y el 1500 a.C., cientos de años antes de la fecha que muchos de ellos asignan al origen del Judaísmo. Hecho o fábula, él representa una revolución en el pensamiento, el decisivo alejamiento del politeismo a la creencia en un único Dios todopoderoso.

IDEA 1: Imágenes por hombres prehistóricos: un mundo habitado por espíritus

ANIMAL MAGNETISM. En las cuevas de Lascaux en el
suroeste de Francia, una pintura prehistórica muestra
caballos y un toro
"El  mundo está vivo". Uno puede decir que fue el dogma central de la más temprana religión, la que llamamos generalmente "animismo".Es un término que fue acuñado en 1871 por el pionero antropólogo británico Edward Burnett Tylor. Él lo utilizó para describir según lo que él había concluido era de las primeras intuiciones espirituales; la creencia entre la gente prehistórica de que todas las cosas, ambas, vivas e inanimadas, están habitadas por espíritus. En la visión animista, no solo humanos, sino también animales y plantas, ríos y montañas, incluso las rocas--Todas contenían lo que podríamos llamar alma. En su libro "Primitive Culture", Tylor explicó que las pueblos primitivos  consideraban esta "alma-espíritu", cuando habita en una persona como "la causa de la vida y por tanto vuelve viviente al individuo".
Para el hombre primitivo, fueron los deseos y estados de humor de los espíritus animados lo que explicó muchos fenómenos del mundo natural, como lo que creencia de  relámpagos y truenos ser ira y cólera. A veces, los humanos podían convocar o apaciguar esos espíritus, con el uso del ritual o la magia, a través de las misteriosas especialidades de la figura tribal llamada Shaman. 
Taylor decidió que el mundo animista eventualmente evolucionaría al politeismo. El espíritu individual residente en cada río, por ejemplo, podría eventualmente ser comprendido como parte de un colectivo de Dioses del Río. Incluso en el mundo moderno, existen culturas que mantienen una mirada animista. Entre la tribus de África y las de la selva brasileña, y entre algunos nativos  de Estados Unidos y Cánada, continúan creyendo en la multitud de espíritus sobre la fundación de su religión. Y el espíritu del animismo también vive sobre el concepto del alma humana desarrollada por muchas religiones, incluyendo el Budismo, Hinduismo, Cristianismo e Islam.